Grèce: 21 migrants retrouvés morts, craintes d'une "crise migratoire" en Crète

Vingt-et-un migrants ont été retrouvés morts au large de l'île grecque de Crète ces deux derniers jours, ont annoncé à l'AFP lundi les garde-côtes grecs, alors qu'Athènes a affirmé se préparer à une "crise" migratoire sur cette île.

Lundi, 12 corps ont été découverts dans une embarcation au large de la Crète, porte d'entrée dans l'Union européenne de nombreuses personnes parties de Libye en quête d'asile.

Un autre corps a été retrouvé lundi après-midi. 18 autres passagers étaient sur le même bateau, retrouvé au sud de la côte sud de la Crète, a précisé le bureau de presse des garde-côtes.

Des autopsies doivent être effectuées pour déterminer les causes des décès de ces personnes, qui "semblent avoir été en mer pendant plusieurs jours", selon la même source.

Auparavant, lors d'une opération de sauvetage rendue difficile par les mauvaises conditions météorologiques, huit autres personnes avaient déjà été retrouvées mortes dans la même zone au sud de la Crète, avaient indiqué les garde-côtes dimanche.

28 personnes, de nationalité soudanaise, ont été secourues durant cette opération, d'après les autorités portuaires.

Mais l'opération de remorquage de l'embarcation s'est "révélé absolument impossible et extrêmement dangereuse en raison (...) des vents violents", selon la même source.

Dans la nuit de dimanche à lundi, "un navire de sauvetage des garde-côtes a retrouvé l’embarcation à 10 milles nautiques" (18,5 km) au sud de la Crète, ont précisé les garde-côtes, selon qui "sept corps se trouvaient encore à son bord".

Traversées périlleuses

Selon les survivants cités par les autorités grecques, ces personnes avaient quitté la Libye le 3 ou 4 novembre.

Deux Soudanais âgés de 28 et 16 ans ont été arrêtés après avoir été désignés par les autres migrants comme étant les passeurs présumés, selon la même source.

Au total, 105 personnes ont été secourues lundi par les garde-côtes et un navire de l'agence européenne de surveillance aux frontières Frontex dans trois opérations différentes, selon les autorités portuaires.

Les accidents et naufrages se multiplient au large de la Crète, provoqués par des traversées périlleuses avec souvent des vents violents et une mer démontée.

Le ministre grec des Migrations Thanos Plevris, un ancien responsable d'extrême droite aujourd'hui membre du parti conservateur au pouvoir, a affirmé vendredi à la télévision que la Grèce se préparait "à une crise en Crète".

"Les flux migratoires ont augmenté depuis juillet (...) mais les premiers jours de novembre, la hausse est encore plus forte", a-t-il décrit, "avec environ 1.700 arrivées" sur les trois premiers jours du mois.

"En octobre, nous avons (déjà) atteint un pic avec 5.000 arrivées", a-t-il dit sur la chaîne ANT1.

Il a mis en cause les autorités libyennes, dont il a déploré une "absence totale de coopération" depuis début novembre pour arrêter les embarcations de migrants partant de leurs rives.

Mercredi dernier, la police portuaire grecque avait tenté de retrouver 59 migrants portés disparus après un naufrage au large de cette même île de Crète, selon les déclarations d'un survivant.

Ce dernier, un Bangladais de 23 ans, avait été secouru mercredi sur l'îlot inhabité de Chrissi, à 15 km au sud de la côte sud-est de la Crète.

Il a expliqué aux gardes-côtes que l’embarcation à bord de laquelle il se trouvait avec 59 autres personnes avait fait naufrage, précipitant tous ses occupants à la mer.

Les recherches n'ont donné aucun résultat, selon les garde-côtes.

Selon le Haut-commissariat aux réfugiés de l'ONU, plus de 37.000 arrivées de migrants ont été enregistrées en Grèce en 2026 jusqu'à présent, dont plus de 22.000 en Crète, plus grande île du pays.

Face à cette pression sur la Crète, qui ne dispose pas de camps, le gouvernement grec a annoncé vouloir ouvrir une nouvelle structure d'hébergement temporaire près d'Héraklion, principale ville de l'île.

Douze migrants sont par ailleurs morts le 19 octobre au large des îles grecques de Lesbos et de Samos, dont six dans une collision avec un bateau des garde-côtes.