JO: cataclysme sur la glace, Malinin s'écroule, Shaidorov sacré

Personne ne pouvait s'attendre à ce scénario lunaire. Il fallait un cataclysme pour que l'or olympique échappe à Ilia Malinin et le cataclysme s'est produit vendredi soir sur la glace de Milan où le Kazakhstanais Mikhail Shaidorov a été sacré champion olympique de patinage artistique.

Shaidorov a sorti le programme de sa vie pour s'imposer avec un score total de 291,58 points et créer l'une des plus grandes surprises de l'histoire du patinage. Le Japonais Yuma Kagiyama a pris la médaille d'argent comme à Pékin en 2022 il y a quatre ans (280,06 pts), devant son compatriote Shun Sato (274,90 pts).

Double champion du monde en titre, invaincu depuis deux ans et attendu en grand favori, Ilia Malinin, qui écrase habituellement la concurrence, a complètement sombré et termine finalement 8e, juste derrière le Français Adam Siao Him Fa, 7e.

A l'issue de sa prestation, le jeune homme aux cheveux blonds en bataille s'est pris le visage dans les mains, comprenant le désastre qui venait de survenir. A ses côtés dans le "Kiss and Cry", son père et entraîneur n'arrivait pas à y croire, tandis que les spectateurs semblaient sous le choc.

"Je ne m'attendais pas à ça. Je me sentais vraiment prêt. Je me sentais prêt dès que je suis monté sur la glace. Mais c'est peut-être ça qui m'a fait défaut, j'étais peut-être trop confiant", a-t-il déclaré au micro de NBC.

Simple Axel

"Ce n'est pas un sentiment agréable et, honnêtement, j'essaie encore de comprendre ce qui s'est passé exactement. Mais c'est fait, donc je ne peux pas changer le résultat", a-t-il poursuivi en zone mixte.

Avant les Jeux, Malinin avait confié ne pas avoir de coach mental et avait souvent plaisanté en disant que parler à ses chats faisait figure de thérapie.

Interrogé sur l'origine plutôt mentale ou physique de ses difficultés du soir, l'Américain, qui avait brillé lors du programme court mardi soir, a répondu: "Je pense que c'était clairement mental."

Attendu comme l'une des grandes stars des Jeux de Milan Cortina, Malinin, pourtant en tête de près de cinq points après le programme court, a semblé submergé par le stress lors du programme libre, patiné sous les yeux de la légende de la gymnastique Simone Biles.

Après un premier quadruple flip réussi, son fameux quadruple Axel - saut le plus difficile de l'éventail de sauts, et qu'il est le seul à savoir faire - a laissé place à un simple Axel, donnant le ton du reste du programme.

Deux grosses chutes sont ensuite intervenues et deux de ses quadruples sauts ont été remplacés par des doubles, alors qu'il avait prévu de jalonner son programme de sept quads.

Sa prestation du jour lui a valu la 15e place du libre, alors qu'il avait pris l'habitude de s'imposer avec 10, 20, voire plus de 30 points sur ses dauphins.

Son score total s'élève à 264,49 points, très loin de son record personnel de 333,81 points.

"Pas facile" pour Siao Him Fa

Au final, le titre revient au Kazakhstanais Mikhail Shaidorov, 21 ans et vice-champion du monde en titre, qui ne pointait qu'en cinquième position après le court.

Shaidorov a notamment impressionné avec un score technique particulièrement élevé, gonflé par ses cinq quads et son incroyable combinaison triple Axel-Euler-quadruple salchow en tout début de programme.

Lui-même surpris par son titre, il a surtout réagi en rendant hommage à Malinin: "Il est très important pour le patinage artistique, c'est le meilleur patineur de l'histoire, c'est tout", a-t-il réagi d'une voix timide. "Je n'arrive pas encore à réaliser que je suis champion olympique."

Il apporte à son pays sa première médaille d'or aux Jeux d'hiver depuis 1994.

Malinin n'est toutefois pas le seul à avoir déçu. Idéalement placé pour un podium après le court, le Français Adam Siao Him Fa, s'est également effondré vendredi et termine 7e avec 269,27 points.

"J'étais très déçu de ce programme. Ça n'a pas été facile", a reconnu le Bordelais au bord des larmes. "Après la première chute, j'ai essayé de me reconcentrer, de me remettre dans le programme, de passer à l'étape suivante, au saut suivant. Enchaîner erreur après erreur, c'est dur à encaisser. D'autant plus que c'est sur la compétition la plus importante de cette saison. Ce n'est pas évident. Forcément, je suis très déçu."