Destination Caracas: premier vol direct jeudi au départ des Etats-Unis

La détente des relations entre les Etats-Unis et le Venezuela se poursuit: le premier vol commercial direct depuis 2019 doit décoller jeudi de l'aéroport de Miami, en Floride, à destination de Caracas.

Le vol est affrété par American Airlines, qui est la première compagnie aérienne américaine à être autorisée à reprendre ses vols vers le Venezuela.

Depuis la capture du président Nicolas Maduro par les forces américaines en janvier, les Etats-Unis et le gouvernement intérimaire de Delcy Rodriguez sont convenus de rétablir leurs relations diplomatiques rompues en 2019 et s'efforcent de normaliser peu à peu leurs relations dans tous les domaines.

L'ambassade américaine à Caracas a repris ses activités fin mars, tandis que le Venezuela a de nouveau pris possession de son ambassade à Washington.

En parallèle, le président Donald Trump assouplit graduellement les sanctions contre le Venezuela, qui de son côté a fait voter de nouvelles lois sur les hydrocarbures et le secteur minier, ouvrant ces secteurs au privé dans un pays disposant des plus grandes réserves de pétrole au monde.

Enlevé le 3 janvier à Caracas avec son épouse lors d'une spectaculaire opération militaire de l'armée américaine, Nicolas Maduro est poursuivi aux Etats-Unis pour quatre chefs d'accusation, dont narcoterrorisme. Lui et son épouse sont incarcérés dans une prison new-yorkaise.

Liaison quotidienne

American Airlines prévoit de faire voler des avions Embraer 175 entre Miami et Caracas avec sa filiale Envoy Air. Miami et ses alentours abritent une importante communauté latino-américaine, notamment vénézuélienne.

Il s'agira dans un premier temps d'un vol quotidien aller-retour, un deuxième vol quotidien étant prévu à partir du 21 mai, selon la compagnie.

Toutefois, le département d'Etat déconseille aux ressortissants américains de se rendre au Venezuela, pays classé au niveau 3 sur une échelle de 4, "en raison des risques liés à la criminalité, aux enlèvements, au terrorisme et à l'insuffisance des infrastructures sanitaires", selon le dernier avis de voyage en date du 19 mars.

Envoy Air avait déposé le 13 février une demande pour reprendre ces liaisons entre Miami et Caracas, qui a été approuvée par le gouvernement américain en mars.

L'autorisation américaine, qui prévoit aussi la desserte de la ville de Maracaibo, a une durée de deux ans.

American Airlines, basée à Fort Worth (Texas), avait commencé ses liaisons avec le Venezuela en 1987, revendiquant être la plus importante compagnie américaine à desservir ce pays avant la suspension des vols en 2019.

Pour marquer l'événement, les médias et des représentants du département d'Etat, des Transports, de la ville de Miami et des compagnies aériennes, ainsi que l'ambassadeur du Venezuela aux Etats-Unis Félix Plasencia, ont été conviés jeudi matin porte D55 avec un décollage prévu à 10H16 (14H16 GMT).

Arrivée programmée à l'aéroport Simon Bolivar de Caracas, plus connu sous le nom de Maiquetia, à 13H36 (17H36 GMT).