Turbulences chez Airbus: l'A320 confronté à un nouveau défaut après le logiciel vulnérable

L’A320, avion vedette d’Airbus, traverse des turbulences: après un rappel massif pour remplacer un logiciel vulnérable, le constructeur européen a reconnu lundi des "problèmes de qualité" sur des panneaux métalliques, assurant que l’incident était "circonscrit".

Ces ennuis ont fait dévisser en bourse le géant européen de l'aéronautique.

Airbus "est en train d'inspecter tous les avions potentiellement affectés, tout en sachant que seule une partie d'entre eux devra faire l'objet de mesures supplémentaires", a déclaré une porte-parole de l'industriel européen à l'AFP, confirmant des informations de presse.

"La source du problème a été identifiée, circonscrite et tous les panneaux récemment produits sont conformes au cahier des charges", a ajouté Airbus, en soulignant que les pièces concernées étaient en "nombre limité".

Plus tôt lundi, ces informations ont provoqué une chute brutale du cours d'Airbus, le titre de l'avionneur perdant jusqu'à plus de 10% à la Bourse de Paris, avant de réduire ses pertes.

Vers 15H40 heure de Paris, le titre reculait de 5,54% à 193,12 euros, dans un indice CAC 40 en petite baisse.

Episode "préoccupant"

La révélation de ce dernier incident intervient trois jours après qu'Airbus a lancé un rappel concernant 6.000 A320 pour remplacer de toute urgence un logiciel de commande vulnérable aux radiations solaires.

Il s'agit d'un calculateur profondeur-ailerons (ELAC) fabriqué par Thales. Ce fournisseur d'Airbus avait affirmé auprès de l'AFP qu'il n'était pas responsable du problème.

Cette mesure a été prise à la suite d'un incident fin octobre aux Etats-Unis : un vol de la compagnie américaine JetBlue reliant Cancun, au Mexique, à Newark, près de New York, avait dû se poser en urgence à Tampa, en Floride, après avoir brutalement piqué vers le bas.

Airbus, qui avait exhorté vendredi ses clients à "arrêter immédiatement les vols" d'environ 6.000 appareils concernés, a toutefois pu rapidement intervenir sur des milliers d'aéronefs vendredi et samedi, atténuant les craintes de perturbations de grande ampleur sur le trafic mondial.

Lundi matin, Airbus a indiqué que moins de 100 appareils A320 restaient immobilisés et qu'il travaillait avec les compagnies aériennes "pour s'assurer qu'ils peuvent être remis en service".

Les pilotes d'Air France ont tiré la sonnette d'alarme en qualifiant cet épisode de "préoccupant".

"Il a fallu près d’un mois après un incident grave sur un A320 de la compagnie JetBlue pour que le constructeur émette une alerte mondiale révélant un risque jusque-là passé sous silence. Ce délai de 29 jours est excessif, s’agissant de sécurité aérienne", écrit le syndicat des pilotes d'Air France (SPAF) dans un communiqué.

Ils rappellent que "des centaines d'avions de la famille A320 ont été contraints d’interrompre leurs opérations: annulations de départs, demi-tours en vol et retours à la base sans passager" avant qu'Airbus n'exclue "un peu tard, une bonne partie des appareils".

"Le SPAF déplore ces atermoiements inacceptables et appelle Airbus à une transparence totale et immédiate dès lors que la sécurité des vols est en jeu", soulignent-t-il.

L'A320, dans ses nombreuses variantes, est l'appareil commercial civil le plus vendu au monde. Entré en exploitation en 1988, il avait été livré fin septembre à 12.257 exemplaires.