Royaume-Uni : le prince George fête ses 13 ans, avant la rentrée à Eton

Le prince George, deuxième dans l'ordre de succession au trône au Royaume-Uni, a fêté mercredi ses 13 ans, alors qu'il se prépare à suivre les pas de son père en entrant au très réputé et élitiste collège d'Eton.

Une photo de l'adolescent a été publiée sur les réseaux sociaux pour l'occasion par le palais de Kensington, les services de ses parents, le prince William et son épouse Kate.

Le cliché, qui le montre vêtu d'un costume noir et d'une chemise blanche, a été partagé par les comptes du roi Charles et la reine Camilla, avec un message de "joyeux anniversaire".

George, aîné des trois enfants de Kate et William, a vocation à devenir roi un jour, à la suite de son père. En attendant, il s'apprête comme l'avait fait ce dernier, à intégrer le pensionnat pour garçons d'Eton, collège-lycée huppé près de Windsor, à l'ouest de Londres, où ont étudié nombre de membres de la famille royale et de dirigeants politiques.

Selon le commentateur royal Richard Fitzwilliams, le jeune prince est "initié très progressivement" à ses futures responsabilités et va multiplier les apparitions publiques à mesure qu'il grandira.

George Alexander Louis est né le 22 juillet 2013 à l'hôpital St Mary's de Londres, un "royal baby" qui a suscité une effervescence médiatique mondiale.

En avril 2014, il fait sa première tournée royale lorsque ses parents l'emmènent avec eux en Nouvelle-Zélande et en Australie. Les yeux sont rivés sur ce bambin en culotte courte, alors âgé de huit mois, dans les bras de sa mère ou de son père.

"Gorgeous George"

William, Kate et leur fils ont d'abord vécu dans une ferme louée sur l'île d'Anglesey, au large de la côte nord-ouest du pays de Galles.

Protégé très tôt par ses parents des objectifs des photographes, le prince n'apparait que rarement en public durant sa petite enfance. Chacune des sorties de celui qui est alors surnommé par la presse "Gorgeous George" ("George le magnifique") fait l'objet d'une large couverture médiatique.

Ses anniversaires sont célébrés dans la sphère privée, la famille se contentant de diffuser parfois des photographies officielles.

"William et Catherine ont très bien réussi à l'élever d'une façon (...) aussi normale que possible", commente Richard Fitzwilliams auprès de l'AFP.

En 2017, la famille emménage dans un appartement du palais de Kensington, à Londres, et George effectue sa première rentrée scolaire dans un établissement privé du sud de la capitale.

Ils déménagent ensuite en 2022 dans leur résidence principale à Windsor, à l'ouest de Londres, et George fréquente l'école privée Lambrook, comme sa sœur Charlotte (11 ans) et son frère Louis (8 ans).

Football et hélicoptères

George a déjà participé à plusieurs événements publics de premier plan : on le voit régulièrement, avec sa sœur et son frère, sur le balcon du palais de Buckingham lors de la cérémonie annuelle de Trooping the Colour. En 2023, il aide également à porter la traîne du manteau de son grand-père Charles III durant son couronnement.

Contrairement à Louis, remarqué pour ses grimaces et frasques enfantines, George apparaît généralement sérieux et posé.

"On a l'impression qu'il assume déjà assez naturellement son rôle", estime l'expert royal.

En novembre dernier, il accompagne sa mère, le roi et la reine à une soirée d'hommage aux soldats morts au combat.

De son père, George a hérité une passion pour le football. Il accompagne régulièrement William aux matchs de son club favori, Aston Villa, à Birmingham.

Avec sa mère Kate, il se rend au tournoi de tennis de Wimbledon.

On lui prête aussi un grand intérêt pour les hélicoptères. Il pourrait marcher dans les pas de son père, qui a été pilote d'hélicoptère ambulancier pendant deux ans.

Comme son père William et son oncle Harry avant lui, George bénéficiera d'une protection rapprochée à Eton, dont les frais de scolarité dépassent 63.000 livres sterling (environ 74.000 euros) par an.