Espoirs et ressentiments: comment la vague migratoire a changé l'Allemagne

Sur la Sonnenallee, des hommes discutent devant des bars à chicha, des femmes en hijab promènent des poussettes devant des pâtisseries arabes: à Berlin, le quartier de Neukölln est devenu le symbole d'une Allemagne qui a radicalement changé en dix ans.

Beaucoup sont arrivés lors de la vague migratoire de 2015, quand environ un million de personnes parties de Syrie, d'Afghanistan ou d'Irak ont été accueillies en quelques mois dans le pays.

Pour les progressistes, Neukölln est le vibrant emblème d'une Allemagne moderne et multiculturelle qui a tiré les leçons de son sombre passé nazi.

Le barbier Moustafa Mohmmad, 26 ans, apprécie la Sonnenallee, cette "sorte de rue arabe" où il peut goûter les réputées sucreries de Damas ou les brochettes d'Alep, sa ville natale dont il a fui les ruines.

Mais pour les plus conservateurs, c'est le symbole d'une intégration ratée et d'un changement brutal qui a divisé le pays et contribué à l'essor fulgurant du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), désormais sa deuxième force politique.

"Wir schaffen das", "Nous y arriverons". Le 31 août marquera les dix ans de la célèbre sortie d'Angela Merkel, au moment où des colonnes d'exilés traversaient à pied les Balkans en direction des pays européens les plus prospères.

Une réponse positive à la plus grande vague de réfugiés depuis la Seconde Guerre mondiale, provoquée notamment par les conflits en Syrie et en Afghanistan.

Quatre jours plus tard, la chancelière d'alors décide de maintenir ouverte la frontière avec l'Autriche, permettant l'entrée d'environ un million d'entre eux.

Des foules d'Allemands accueillent les nouveaux arrivants à la gare de Munich avec bouteilles d'eau et ours en peluche. Mais l'élan de compassion ne va pas durer.

"Aucune phrase ne m'a été renvoyée avec autant de virulence", écrira plus tard Angela Merkel. "Aucune phrase n'a été aussi polarisante."

Virage migratoire

Les actes de violence ont bien augmenté de 20% au cours de la dernière décennie, selon les statistiques de la police.

En 2024, environ 35% des suspects étaient des ressortissants étrangers, Syriens en tête, selon la police criminelle.

Cependant, l'idée que "nous faisons face à une situation d'urgence sans précédent et incomparable est une exagération", estime Frank Neubacher, professeur de criminologie à l'université de Cologne.

Les migrants sont surreprésentés parce qu'ils sont plus susceptibles d'être jeunes, de sexe masculin, habitant de grandes villes, autant de facteurs criminogènes, souligne-t-il. Ils ont aussi davantage de chances d'être arrêtés par la police.

Cette population est également la cible d'agressions: les actes de discrimination et de violences xénophobes ont bondi de près d'un tiers en un an pour atteindre environ 19.500 cas en 2024, selon la police criminelle.

Entrée de la mosquée de Parchim murée en 2016, Syrien qui retire sa candidature aux élections en raison des "menaces" en 2021... les exemples se sont multipliés depuis.

Symbole concret du tour de vis opéré depuis les années Merkel, les contrôles aux frontières instaurés fin 2023 par son successeur social-démocrate Olaf Scholz, puis renforcés par Friedrich Merz, ont contribué à la chute du nombre d'arrivées.

Au premier semestre 2025, elles ont encore reculé de près de 50%, selon l'Office fédéral des migrations et des réfugiés.

Désamour

Un durcissement de la politique migratoire anxiogène pour de nombreux immigrés.

Lors d'une manifestation devant le Bundestag cet été, Saeed Saeed, 25 ans, a dit se sentir "indésiré dans ce pays".

Lorsqu'il est arrivé en 2015, ce Syrien était plein d'optimisme sur son avenir en Allemagne. Mais depuis, "les choses se compliquent", regrette cet étudiant en informatique qui vit à Magdebourg, à l'ouest de Berlin.

Un migrant sur quatre envisage de quitter l'Allemagne, les plus susceptibles de partir étant les plus qualifiés, selon une étude de l'Institut pour la recherche sur l'emploi publiée en janvier.

Raisons du désamour: l'absence de la famille, la fiscalité élevée, la bureaucratie ou un sentiment d'exclusion lié à la politique ou la langue.

Depuis décembre et la chute de Bachar al-Assad, environ 4.000 Syriens d'Allemagne ont décidé de retourner au pays, selon des recherches du groupe audiovisuel public ARD.

La restauratrice Malakeh Jazmati s'est rendue à Damas dans la foulée mais exclut à ca stade tout retour définitif.

"J'ai deux enfants" qui grandissent en allemand et "ne connaissent rien de la Syrie", souligne-t-elle.

Mme Jazmati espère obtenir la citoyenneté allemande dès que son niveau d'allemand sera suffisant pour l'examen, à l'image de son mari qui l'a décrochée en 2024.

Et "même si je n'ai pas la citoyenneté allemande, je fais partie de ce pays", dit-elle.