Le chef de la branche armée du Hamas tué par Israël à Gaza

Le chef de la branche armée du Hamas, au rôle clé dans l'attaque du 7-Octobre selon Israël, a été tué dans la bande de Gaza, le mouvement islamiste palestinien déplorant samedi "une perte immense".

L'armée israélienne et le Shin Bet, le renseignement intérieur, ont annoncé dans un communiqué "l'élimination du terroriste Ezzedine al-Haddad", une information confirmée à l'AFP par deux responsables du Hamas.

"Il a été assassiné lors d'une frappe israélienne" ayant visé vendredi à Gaza un immeuble résidentiel et un véhicule civil, a précisé l'un d'entre eux.

Depuis le 7 octobre 2023, Israël a revendiqué l'assassinat de plusieurs hauts responsables du Hamas, dont Yahya Sinouar, le chef du groupe armé à Gaza, tué le 16 octobre 2024 et considéré comme le cerveau des attaques.

Ezzedine al-Haddad était de longue date dans le viseur de l'armée: il est décrit comme "le dernier dirigeant de haut rang du Hamas encore présent dans la bande de Gaza à avoir participé à l'organisation du massacre", selon les termes d'un responsable militaire israélien.

"Succès majeur"

Le ministère de la Défense avait indiqué vendredi l'avoir ciblé, sans confirmer dans l'immédiat la mort de celui qu'il avait présenté comme un "terroriste de premier plan" et "l'un des principaux architectes" du 7-Octobre.

Il a été tué avec sa femme et sa fille, selon une autre source au sein du Hamas.

Leurs funérailles ont eu lieu samedi dans la ville de Gaza, des images de l'AFP montrant une foule en deuil autour du corps de Haddad, enveloppé d'un drapeau du Hamas.

Le chef d'état-major de l'armée israélienne, Eyal Zamir, a salué un "succès opérationnel majeur". "Dans toutes les conversations que j'ai eues avec les otages libérés, son nom (...) revenait sans cesse", a-t-il dit dans un communiqué distinct.

Et d'ajouter: "aujourd'hui, nous avons réussi à l'éliminer. L'armée israélienne continuera à traquer nos ennemis, à les frapper et à demander des comptes à tous ceux qui ont pris part" au 7-Octobre.

Selon Israël, Ezzedine al-Haddad "gérait le système de détention des otages, dont il s'entourait pour tenter d'échapper à son élimination".

Le Hamas a rendu hommage à l'un des "plus grands combattants" de l'histoire palestinienne, selon son porte-parole Hazem Qassem. "C'est une perte immense, mais le chemin se poursuit jusqu'à la libération".

Les forces israéliennes ont par ailleurs annoncé avoir tué trois autres combattants du mouvement au cours des deux dernières semaines, dont deux impliqués dans le 7-Octobre.

Six tentatives d'assassinat

La branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine Al-Qassam, a mené cette attaque contre des localités du sud d'Israël, qui a entraîné la mort de 1.221 personnes, selon les autorités israéliennes. Elle avait également enlevé 251 otages, emmenés à Gaza.

Plus de 72.700 Palestiniens ont été tués dans la campagne militaire de représailles d'Israël, selon le ministère de la Santé de Gaza, placé sous l'autorité du Hamas et dont les chiffres sont jugés fiables par l'ONU.

Une trêve est entrée en vigueur le 10 octobre 2025 dans le territoire palestinien, dont une partie est contrôlée par le Hamas et l'autre par l'armée israélienne.

Né en 1970, Ezzedine al-Haddad avait pris le commandement de la branche armée du Hamas en mai 2025, après la mort de son prédécesseur, déjà dans une frappe israélienne, d'après la source au sein du mouvement islamiste.

Il avait auparavant survécu à six tentatives d'assassinat menées par Israël, a-t-elle précisé.

A l'origine de la création des services de sécurité du Hamas, il était chargé de superviser les échanges entre otages détenus à Gaza et prisonniers palestiniens.

Outre Yahya Sinouar, l'armée israélienne avait tué en juillet 2024 Mohammed Deif, commandant en chef des Brigades Ezzedine Al-Qassam et autre tête pensante des attaques.

Les frappes israéliennes ont aussi visé des dirigeants du Hamas à l'étranger, ainsi que de hauts commandants du Hezbollah libanais alliés au groupe, dont l'ancien chef, Hassan Nasrallah.