Australie: la plateforme Reddit attaque en justice l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans

L'entreprise technologique Reddit a annoncé avoir lancé vendredi une action en justice contre la règlementation australienne interdisant les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, entrée en vigueur le 10 décembre.

La plainte avance que Reddit devrait être retirée de la liste gouvernementale des plateformes désormais interdites aux moins de 16 ans parce que ce n’est "pas une application soumise à une restriction d’âge" et que la loi "porte atteinte à la liberté implicite de communication politique".

Depuis mercredi, les géants Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat ou encore Reddit ont l'obligation de bannir les utilisateurs australiens âgés de moins de 16 ans. Les plateformes de streaming Kick et Twitch, ainsi que les réseaux sociaux Threads et X, sont aussi concernés.

Les entreprises technologiques qui ne s'y conforment pas s’exposent à une amende de 49,5 millions de dollars australiens (28 millions d'euros).

L'entreprise Reddit, basée aux Etats-Unis, a assuré dans un communiqué qu’elle convenait de l’importance de protéger les jeunes, mais que la nouvelle loi australienne avait "l’effet regrettable de contraindre les adultes comme les mineurs à des processus de vérification intrusifs et potentiellement peu sûrs".

Selon la plateforme, la nouvelle législation pourrait aussi isoler les adolescents d"expériences communautaires adaptées à leur âge", ainsi que "créer un patchwork illogique des plateformes incluses et de celles qui ne le sont pas".

Le gouvernement australien a souligné vendredi qu'il était "du côté des parents et des enfants australiens, pas des plateformes".

"Nous ne céderons pas afin de protéger les jeunes Australiens des dangers des réseaux sociaux", a-t-il martelé dans un communiqué.

Reddit, un forum qui rassemble des milliers de forums, avait par le passé déclaré qu'elle se conformerait à la loi australienne, mais avait déjà jugé celle-ci "légalement erronée".

Meta, la maison mère de Facebook et Instagram, a également exprimé des inquiétudes quant au fait que les adolescents pourraient se tourner vers des recoins moins régulés d’Internet pour chercher à se connecter avec leurs pairs.

La plainte de Reddit est distincte de celle déposée début novembre par un groupe de défense des droits des internautes cherchant également à faire annuler la législation qui, selon lui, représente une atteinte à la liberté d’expression.

Pionnière, l'interdiction australienne est très suivie à travers le monde, certains pays envisageant le cas échéant de lui emboîter le pas.