Protection des mineurs: enquête au Royaume-Uni sur les vérifications d'âge de Pornhub

Le régulateur britannique des médias, l'Ofcom, a annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête contre Aylo, maison mère du site Pornhub, pour vérifier si ses vérifications d'âge destinées à empêcher les mineurs d'accéder à de la pornographie en ligne sont suffisamment performantes.

"Nous craignons qu'Aylo n'ait pas suffisamment vérifié et testé son nouveau système de contrôle d'âge avant de le mettre en place" et qu'il "ne soit pas assez efficace", écrit l'Ofcom dans son communiqué.

La récente loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) a instauré des mesures pour protéger les mineurs des contenus préjudiciables, dont les "contrôles d'âge rigoureux constituent l'un des piliers", selon le régulateur.

Le site Pornhub avait arrêté en février d'accepter de nouveaux utilisateurs au Royaume-Uni, Aylo reprochant aux règles britanniques de "détourner le trafic vers des coins plus sombres et non réglementés d'internet" au lieu de réellement protéger les mineurs.

Mais l'accès avait été rouvert en mai pour les utilisateurs d'iPhones et d'iPads, profitant d'un nouveau système de vérification d'âge au niveau de l'appareil alors mis en place par Apple dans le pays.

Les utilisateurs de ces appareils peuvent confirmer leur âge à l'aide d'une carte de crédit ou en scannant une pièce d'identité, ceux qui ne le font pas se voyant soumis aux mêmes filtres de contenu en ligne que ceux appliqués aux comptes pour enfants.

Or, "l'Online Safety Act indique clairement qu'il incombe au fournisseur de services de s'assurer que tout dispositif de vérification de l'âge est hautement efficace, quel que soit le stade auquel (il) intervient", explique l'Ofcom.

"Les fournisseurs doivent également réaliser une évaluation adéquate et suffisante de la probabilité que des enfants accèdent à leur service", ajoute l'organisme.

L'Ofcom précise en outre que son investigation "ne portera pas sur la manière dont Apple met en oeuvre ses propres contrôles d'âge".

"Nous sommes déterminés à travailler de manière constructive avec l'Ofcom et Apple, dans le cadre de notre engagement commun en faveur de la protection de l'enfance", a réagi Alex Kekesi, vice-président chargé de la marque et de la communauté chez Aylo.

Apple "offre l'une des protections les plus robustes et les plus difficiles à contourner actuellement disponibles pour aider à empêcher les mineurs d'accéder à des contenus inadaptés à leur âge", a-t-il ajouté.

L'enquête peut théoriquement aboutir à une amende allant jusqu'à 10% du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise, dont le siège est basé à Montréal, au Canada et qui possède également les sites Youporn et Redtube.