Le Pentagone ne respecte pas l'annulation de ses restrictions à la presse, selon un juge américain

Le Pentagone n'a pas respecté l'annulation par la justice de ses mesures limitant l'accès de la presse, qui s'est soldée par le retrait des accréditations de la plupart des grands médias, a décidé jeudi un juge fédéral dans une ordonnance.

Ce juge, Paul Friedman, saisi par le New York Times à propos des nouvelles règles imposées en octobre par le Pentagone aux journalistes, a ordonné le 20 mars leur annulation, considérant qu'elles violaient notamment le Premier amendement de la Constitution américaine, qui garantit la liberté d'expression.

Le ministère a affirmé qu'il ferait appel de cette décision. Mais il a aussitôt imposé de nouvelles restrictions, annonçant le 30 mars la fermeture d'une zone de presse appelée le "couloir des correspondants" et l'obligation pour tout journaliste voulant accéder au Pentagone de se faire escorter par des "personnels autorisés du ministère".

"Dès le jour ouvrable suivant, le département a annoncé la fermeture immédiate du +couloir des correspondants+, la zone du Pentagone où les journalistes travaillaient depuis des années", a noté le juge Friedman dans son ordonnance.

Ces restrictions renforcées "ne constituent pas des mesures de sécurité ni des efforts visant à honorer des engagements antérieurs, mais plutôt des tentatives évidentes de neutraliser l’effet" de la mesure judiciaire, a-t-il également indiqué.

"Le ministère conteste la décision (...) et a l'intention de faire appel", a répondu sur X le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell.

Selon lui, le Pentagone "a rétabli" les accréditations "de tous les journalistes cités dans l'ordonnance et a publié une politique profondément remaniée qui répondait à toutes les préoccupations soulevées par la Cour dans son avis du 20 mars".

Le New York Times, soutenu par l'association de la presse du Pentagone, accuse le gouvernement de "bafouer" la décision du juge Friedman et lui a demandé de l'appliquer.

Dans son document publié en octobre et presque unanimement rejeté par la presse américaine et internationale, dont l'AFP, le Pentagone demandait aux journalistes accrédités de ne plus solliciter ni publier certaines informations sans autorisation explicite de sa part, au risque de perdre leur accréditation.